20. in 21. junija je celjski Judo klub Sankaku priredil trenutno najkvalitetnejši in najštevilčnejši turnir v Sloveniji, pod imenom »Dax Cup«. Na turnirju, ki je rangiran kot svetovni »B« pokal je nastopilo prek 500 tekmovalcev iz 33. držav. Samo v kategoriji do 73. kilogramov je nastopilo 57. tekmovalcev in med njimi kar nekaj zvenečih imen svetovnega juda.

Na poti do finala sem premagal Nemca Hellingerja (7:0), Portugalca silvo (5:0), Poljaka Kubienieca (10:0), Avstrijca Mayerja (10:0) in v polfinalu brez borbe Madžara Ungvarija. Z vsemi nastopi sem bil zelo zadovoljen, edino v prvi borbi sem imel nekaj težav s slabim počutjem. Še posebej sem se veselil zmage nad Avstrijcem Mayerjem, s katerim sva se pretekli konec tedna veselila medalje v Talinu. V finalu sem že v 26. sekundi strl odpor Poljaka Adama Brysza in tako koncno osvojil prvo mesto. Zame so bila običajno »rezervirana« druga mesta, v Celju, pred domačim občinstvom pa je bil že skrajni čas, da temu naredim konec. Slovenska himna je bila samo še pika na i celodnevnega dogajanja v celjski dvorani Zlatorog.

Vsekakor bi bila zelo dobrodošla še borba z najboljšim Madžarom Atilo Ungvarijem, ki je trenutno visoko uvrščen na svetovni lestvici, vendar je zaradi težav z ramenom borbo predal. Tako bi še nekoliko lažje ocenil svoje trenutne sposobnosti in pripravljenost pred bližajočim se svetovnim prvenstvom na Nizozemskem.

V sredini junija sem nastopal na tekmi svetovnega pokala v Talinu. Lahko povem, da se mi je po tej tekmi odvalil kamen od srca, saj sem končno dosegel rezultat, za katerega sem dolge mesece trdo treniral. Le redki so verjeli, da lahko na tekmah najvišjega ranga posežem po odličju, vendar sem se lanskega avgusta trdno odločil, da se še enkrat vrnem med elito v kategoriji do 73 kilogramov in to mi je v Estoniji tudi uspelo.

V prvi borbi sem se srečal s starim znancem Petrom Scharingerjem (Avstrija), katerega sem v tretji minuti spravil na hrbet z eno mojih najljubših tehnik »te-gurumo«. V nadaljevanju sem naletel na domačina Vladimirja Grilla in Italijana Luco Poeto, obe borbi sem predčasno zaključil z ipponom. Za nameček lahko še dodam, da sem odpor Italijana strl že po pičlih petnajstih sekundah z tehniko »uchi mata«. V finalni borbi sva moči merila s Francozom Arnaundom Blancom. Na začetku borbe sem kljub boljšemu gardu predolgo odlašal z napadom, kar je Francoz izkoristil in že po pol minute sem bil v točkovnem zaostanku 0:5. V nadaljevanju nisem imel več druge izbire kot napadati na vse ali nič, kar me je na koncu stalo še enega yuka in tako turnir zaključil na drugem mestu.

V kategoriji do 90 kilogramov je nastopil tudi moj klubski kolega Marko Petrič, kateremu je bil v prvem krogu Poljak Wiktor Tworzydilom pretrd oreh.